今年の頂上決戦は平高奈菜に守屋美穂が迫る　PG1住之江クイーンズクライマックス

　プレミアムG1「第11回クイーンズクライマックス」（QC、優勝賞金1500万円）は30日、大阪市のボートレース住之江でトライアル3回戦2個レースが行われた。

　ほぼ風が吹かず、水面は絶好のコンディション。ファイナル進出に向け、最後のトライアルが展開された。3回戦11Rは、田口節子(岡山支部41歳)【写真下】が気迫のイン速攻を決めた。6人全員がゼロ台スタートの中、田口はコンマ04のトップタイミングを決めて、1マークは悠々と先マイ。遠藤エミが外を握って2着を確保、3着に追い上げた守屋美穂までの3人が、優勝戦進出を果たした。3連単は1-3-6で930円の1番人気だった。

　3回戦12Rは、平高奈菜(香川支部35歳)【冒頭の写真】がしっかり逃げた。11Rとは対照的に、こちらは全員が慎重な仕掛けとなった。平高はコンマ17のスタートから、誰にもまくらせず、差させずに押し切った。上がりタイムの1分46秒4は、住之江の現行モーターでの最高タイムを更新した。2着争いは2番差しの長嶋万記が伸びて2マークを先取りし、平山智加を逆転して2着に食い込み、3着の平山とともにファイナル進出を決めた。3連単は1-4-2で1240円の4番人気。

　3回戦を終えて、トライアルの最終順位は以下のとおり。

順位　 選 手 名　　得点
1位　平高　　奈菜　26
2位　田口　　節子　26
3位　守屋　　美穂　25
4位　平山　　智加　24
5位　遠藤　　エミ　23
6位　長嶋　　万記　23
7位　香川　　素子　22
8位　中村　　桃佳　17
9位　高田　ひかる　17
10位 細川　　裕子　16
11位 寺田　　千恵　14
12位 堀之内紀代子　13

　平高奈菜と田口節子は26点で並んだが、2勝をマークした平高が着順差でトップ通過を果たした。ほかにも守屋美穂、平山智加ら、2回戦終了時の上位陣が3回戦でもポイントを多く取ったため、ボーダーが上昇。6番目の長嶋万記が23点と、例年より高い数字となった。

　最終日は、いよいよ2022年の女子ボートレース界の総決算。激戦を勝ち抜いた6人によって、12Rで「クイーンズクライマックス(賞金女王決定戦)」が行われる。メンバー、最新の獲得賞金は次のとおり。

＜住之江 最終日 12R 賞金女王決定戦＞
1枠　平高　奈菜（香川支部）4792万円
2枠　田口　節子（岡山支部）3957万円
3枠　守屋　美穂（岡山支部）4607万円
4枠　平山　智加（香川支部）3943万円
5枠　遠藤　エミ（滋賀支部）7945万円
6枠　長嶋　万記（静岡支部）3295万円

　平高奈菜は2020年、2021年大会に続いて、3年連続のファイナル1枠となった。出足関係は日増しに上向き、TR3回戦の動きを見ても、インなら十分に勝負できる仕上がりとなった。昨年は2枠も同じ田口節子で、田口が2コース。1マークは、イン平高にとっては痛恨の2コースまくりを浴びた。今年は平高が前回大会のリベンジ逃げを決めて、2020年以来、クイーンズクライマックス2回目の制覇をめざす。

　強敵は岡山支部の2人だろう。特に、守屋美穂(岡山支部33歳)【写真上】はパワー面で6人の中でもトップに映る。守屋は2、3回戦でゼロ台の仕掛けを決め、スリットの呼吸が合ってきたのでセンター強襲を狙う。田口節子はTR3回戦の昼間、試運転中に転覆したものの、転覆整備とペラ調整で幸いにも機力下降はなかった。昨年と同じ2枠から、大会連覇を狙う。

　同時開催のG3シリーズ戦は、11Rで優勝戦が行われる。準優3個レースで唯一、逃げた渡邉優美が1枠をゲット。出足、行き足は軽快で、イン戦の強さも抜群。飛躍の来年へ、軽やかに逃げそう。パワー面なら西岡成美、清埜翔子の中枠勢が強力で不気味さが漂う。