香川素子が初日２連勝　通算999勝で大台に王手！ 芦屋ヴィーナスシリーズ

　芦屋ヴィーナスシリーズ（8月25日～30日開催）が開幕した。初日メーンカードの12Rドリーム戦は、4号艇の三浦永理（静岡）【写真下】が快勝。4コースからコンマ07のトップスタートでまくり切った。2着には6号艇の高田ひかる（三重）、3着には1号艇の大山千広（福岡）が入線。3連単4-6-1は44番人気で1万4260円の配当。

　さて華々しく開幕した芦屋ヴィーナスシリーズだが、初日2連勝をマークしたのが香川素子（滋賀）【冒頭の写真】だ。前半6Rで2コース差しを決めると、後半11Rはインからコンマ05のトップスタートで逃げ快勝。得点率10.50で予選首位に立つ好発進となった。

　そして香川はこの2勝を上積みしてデビュー通算999勝に。いよいよ1000勝の大台へ王手がかかった。

【香川素子 年次別成績】
1997年　 3勝
1998年　 5勝
1999年　 5勝
2000年　 4勝
2001年　 8勝　1優出
2002年　15勝　1優出
2003年　 6勝
2004年　39勝　2優出
2005年　25勝　5優出1V
2006年　40勝　3優出1V
2007年　29勝　3優出
2008年　67勝 11優出1V
2009年　54勝　5優出1V
2010年　47勝　5優出
2011年　57勝　3優出
2012年　71勝 13優出2V
2013年　51勝　9優出2V
2014年　73勝　8優出2V
2015年　65勝　6優出
2016年　65勝　8優出3V
2017年　45勝　8優出1V
2018年　41勝 10優出2V
2019年　77勝 13優出2V
2020年　66勝　9優出3V
2021年　41勝　3優出2V

　香川は1997年5月デビューの80期生。デビュー3年目の1999年6月から約1年間の産休があったため出世はやや遅れたが、復帰してから2001年6月の蒲郡女子リーグで初優出、2005年8月の鳴門女子リーグで初Vと着実に成績は上昇。そして2008年に津レディースチャンピオンでG1初優出をマークするなど年間11優出1Vと大きく飛躍した。

　それ以降は13年連続（2008年～2020年）で年間勝率6点以上という安定した活躍ぶり。通算では優出126回（現役女子13位）、優勝23回（現役女子14位タイ）を誇る。女子トップレーサーの地位を確固たるものとし、クイーンズクライマックスには3回（2012、2019、2020年）出場。また昨年のボートレースオールスターではSG初出場も果たしている。ちなみに息子の香川颯太（2000年2月4日生まれ）が2019年11月に125期生としてデビューしたことで、現在は親子レーサーという一面も持つ。

　もし1000勝達成となれば女子レーサーでは26人目。2日目は9R5号艇の1回走りで登場する。